錯不起的波音
曾幾何時，美國有三大飛行器制造巨頭——麥道、波音以及洛克希德。
麥道1996年被波音收購，洛克希德轉向战鬥機，此後，美國只剩下一個飛行器制造巨頭，那就是——波音。
然而，收購了麥道之後，波音也染上了麥道身上的“惡疾”，那就是“拜金主義”。
收購麥道近三十年過去，波音的統治地位仍在，但是面臨空客的挑战和自身的漏洞百出，波音早已不是最初被人追捧的超級巨頭。
已經錯了太多次的波音，已經沒有再犯錯的空間了。
01
作爲波音旗下銷量最好的機型，波音737系列近年來風波不斷。
2018年10月，印尼獅子航空公司的波音737MAX8型客機從雅加達起飛後墜海，機上189人全部遇難。
僅僅過去不到半年的時間，埃塞俄比亞航空公司的波音737MAX8型客機起飛後不久墜毀，機上157人也全部遇難。
兩起重大事故使得一推出就受到瘋狂訂購的波音737MAX8系列客機在全球範圍內被停航長達18個月。
而此時，全球航空公司對於波音737MAX8型客機的預購訂單總計已經高達數千億美元。
在調查中發現，這一機型頻繁出事是因爲動特性增強系統（MCAS系統）的缺陷，而所謂的MCAS系統只不過是波音在倉促間編寫的幾行代碼，在交付後也一直被波音隱藏。
波音伴隨着MCAS系統一起變得臭名昭著，但是波音存在的問題不止一個MCAS系統而已。
1月5日，阿拉斯加航空的一家737MAX9客機在起飛後不久，飛機仍處於爬升階段時，一扇應急艙門突然脫落，靠近艙門的部分乘客因爲失壓被吸往艙門方向，不少乘客的手機，鞋、襪乃至上衣都被甩出飛機。
圖源：央視新聞
萬幸的是，飛機隨後緊急降落，事故沒有造成人員傷亡。而在此前的類似失壓事件中，曾有乘客直接被吸出飛機外。
隨後，美國聯邦航空管理局（FAA）下令，涉事的波音737MAX9機型在美國暫時停飛。然而阿拉斯加航空的這架飛機交付才剛剛兩個月，商業飛行次數只有145次。
事件發生後不久，1月17日，美國國務卿布林肯乘坐的波音737專機也遭遇“嚴重故障”，被迫滯留在瑞士達沃斯。
布林肯專機發生故障僅僅一天後，阿特拉斯航空公司的一架波音747-8型貨機在起飛後不久，遇到發動機故障。流傳出的視頻顯示，這架貨機的一側發動機在半空中起火。
近日，美國阿拉斯加航空公司及美國聯合航空公司也都表示，對波音公司飛機的質量問題感到失望，或將在未來考慮其他的飛機購买方案。
盡管近一個月來波音的問題接連發生、集中爆發，但是關於波音的質量問題，其實早已罄竹難書。
早在2023年4月，就有波音主要供應商之一將機身後部與尾翼連接的支架裝錯，導致MAX8系列的交付不得不推遲。
2023年12月，FAA還披露，一家海外航空公司的737系列飛機在檢修時發現，方向舵控制系統上一個螺栓沒有螺母，導致緊固件失效。
曾經以“可靠”著稱的波音公司，制造上的重重問題背後，是波音背後的“過度外包”。
早在2001年，就有一名工程師JohnHart-Smith在波音的內部研討會上提交白皮書，警告公司，如果將太多業務外包，又無法爲供應商提供足夠的質量和技術支持的話，波音將面臨巨大風險。
Hart-Smith指出，業務外包會存在短板效應，各家供應商能力參差不齊，但水平最差的一家供應商，就會代表整個產品的質量上限。
這份報告引起了轟動，還被貼在了波音工廠的牆上。但是20多年後的今天，波音737MAX9型客機的部件，還是由全球多家供應商制造，之後再由波音進行總裝。
目前，737和787噴氣式飛機的關鍵部件來源於數十個工廠，其中機身的主要部分來源於Spirit AeroSystems運營的一家工廠。
但是，以每天生產兩架飛機機身的速度計算，Spirit一個月需要用螺栓、緊固件和鉚釘組合填充的孔洞就多達1000萬個。
然而，Spirit和波音卻常年因爲成本和質量的問題，糾紛不斷。波音對於成本和交付時間的要求，使得Spirit資金和工期都極爲緊張，內部風格極爲急躁，生產出現問題成爲常事，有關質量問題的內部投訴也被置之不理，進而，供應水准也大幅降低。
這一個月乃至近幾年來波音的“流年不利”，實際上是近二十年來問題的集中爆發。
不管是系統上的錯誤，還是制造上的漏洞，其實歸根結底，都來源於波音內部的短視。
親華爾街的金融文化，使得波音管理層以及股東只注重短期利益。
這種企業文化，正在將波音推入深淵。
02
上世紀70年代，第一架波音747投入市場，帶來了波音747長達近40年的輝煌時刻。
一直到空客A380投入服務之前，波音747都保持全世界載客量最高飛機的紀錄，幾乎壟斷了全球民航市場。
圖源：圖蟲創意
在此期間，波音收購了走上下坡路的麥道，日後的種種隱患也由此埋下了種子。
收購了麥道之後，波音原本比較偏向工程師風格的企業文化，逐漸被麥道的金融文化所同化，董事會中金融背景的董事數量逐漸上升，和制造業背景的董事相當。
自此之後，波音就在金融這條路上一去不復返。2001年，波音高管爲了與金融接軌、更加靠近客戶，將波音總部從擁有技術積澱的西雅圖轉移至芝加哥，整個战略重心也從精密制造變成了銷售變現。
同樣也是在這一年，由於911事件，全球航空業大受打擊，波音當機立斷裁員3.1萬人，變賣大量資產，用來改善財務指標。種種操作之下，在低迷的航空業中，波音股價穩步上漲，高管也賺得盆滿鉢滿，高管們逐漸嘗到了甜頭。
爲了激勵管理層推高股價，波音甚至曾把高層薪資結構中的很大一部分與股價掛鉤，給高管發行了一種所謂的“業績股”，只有波音的股價連續5年上漲10%，“業績股”才能轉換爲市面上流通的普通股。
也因此，相比於對於產品進行研究，高管更爲看中的是短期內推出和交付產品，好在任期內推高股價，使得整個公司的風氣都變得急躁。
造成了兩起重大事故的MCAS系統，就是波音爲了和空客推出的A320neo客機競爭，匆忙推出737MAX機型而倉促增加的穩定系統。甚至爲了掩蓋飛機設計上的缺陷，波音向所有人隱瞞了MCAS系統，導致事故的發生。
而在更早之前，FAA就曾發現，波音737-800NG系列飛機機翼與機身連接處的撥叉結構存在由金屬疲勞導致的裂縫，這種結構一旦开裂，將會帶來不可預測，乃至災難性的後果。
但是波音的專家們根本不承認撥叉結構的設計缺陷，因爲撥叉結構涉及整個機翼與機身的設計理念，一旦修改就相當於要重新設計整個飛機，把趕工期視爲第一要務的波音高管們就選擇對風險“賭一把”。
對於利益的極端追求，使得波音公司將資金大量用來回購股票和進行現金分紅，激進的回購爲波音埋下了隱患。
1990-2019年，波音的復權股價上漲了24.2倍，股息率和回購率合計貢獻了股價3.2倍的漲幅。
具體來看，2013至2019年期間，波音一共花費了434億美元回購股票，然而這7年中波音的累計利潤不到388億美元。
與此同時，波音還頻頻進行高額的現金分紅。在最艱難的2019年，波音737MAX停飛，公司也面臨虧損，波音仍堅持大額分紅了46.3億美元，同時還回購了26.5億美元股票。
在巨額回購和分紅之下，波音的淨資產也從2017年开始轉爲負值。
全球最大的飛機租賃公司，也是波音公司的大客戶AerCap也警告波音，波音已經無法承受再一次的事故，並強調公司必須降低財務目標的優先級，將飛機的質量和安全放在首要位置。
但是承載着全體股東和高管利益的波音，如今已經是一條難以回頭的大船。
03
結語
面臨着種種問題，波音還能如此挺立於世界之林，和美國官方的支持不無關系。從某種意義上講，波音是美國的代表。
波音是全球第二大國防承包商，軍售武器數量僅次於洛克希德·馬丁。2019至2021年期間，波音的防務、太空和安全部門的年營收均穩定在略超260億美元的水平，其中89%來自於美國政府，佔到了波音總營收的近半數。
FAA和波音之間也達成了某種默契，每次事故最終都歸結於停飛、檢討等表面的操作。哪怕2015年決定數罪並罰，也僅僅罰沒1200萬美元，相比波音的利潤可謂“杯水車薪”。
但與此同時，波音的事故頻出，也成爲了美國制造業空心化的一個典型案例。
曾經，美國工業無比發達，創造了無數工業史上的奇跡。但是如今，只剩下了工廠裏毫無經驗的工人，飛機上缺失的螺母，以及股市裏不斷上漲的股價。
這也許是一種幸運，也是一種不幸。
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