啤酒在古代不僅是乾淨的飲料,還是重要的熱量來源。(示意圖/取自photoAC)

講到最早的抗生素,大家都一定會提到弗萊明(AlexanderFleming)發現的青黴素(Penicillin),但生物人類學家的考古研究發現,在很早之前人們雖然不知道如何對抗感染,也不知道細菌是什麼東西的時候,抗生素的成分就存在他們的飲食。

阿米拉戈斯的團隊將此發現的第一份報告於1980年發表在《科學》(Science)雜誌上,但是卻遭到多方面的質疑,於是他們溶解了骨骼樣本並從中提取四環素,樣本清楚地表明這種抗生素嵌入骨骼內,並非環境污染的結果。

上述的樣本還清楚的顯示,古代努比亞人消耗大劑量的四環素,超過了今天常規控制嚴重「痤瘡(即靑春痘)感染」的每日劑量,這份追加報告獲得了《美國體質人類學雜誌》(American Journal Physical Anthropology)的青睞並刊登。

四環素的來源是一種鏈黴菌所產生,它在土壤中很常見,為了和周遭的細菌競爭,它便產生了四環素,而這種鏈黴菌很容易污染努比亞人儲存的穀物,問題是將這種發黴的穀物煮來喫,或是做成麵包時,只有少量的四環素會喫下肚,於是研究小組將眼光放到另一項他們不可或缺的飲食來源─啤酒。

透過模擬當時粗糙的環境下所釀造出的啤酒,研究小組發現鏈黴菌感染過的穀物在發酵中會釋出大量的四環素,據此可以找到這些努比亞人骨頭裡為何有四環素囤積的關聯,另外在嬰兒的檢體中也有相同的情形。

並非只有阿米拉戈斯的團隊有這樣的發現,學者範.格文(Van Gerven)在同一時期的埃及南部木乃伊中,也發現他們的骨骼樣本有四環素沉積,表明了啤酒在古埃及時代不僅是重要的飲品,也呼應了它在莎草紙中能夠作為藥物使用的說法。



標題:喝酒有什麼優點?啤酒文化曾救上萬人,就連古埃及人也靠它治病

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