為何手指泡水後會出現皺褶？醫師曝「真實功用」：隱藏演化密碼

每次洗完澡、玩水、遊泳等長時間接觸水時，您是否有發現手指和腳趾末梢的皮膚都皺巴巴的嗎？許多人認為是因為泡水泡太久產生的滲透作用，但原因真的是因為這樣嗎？還是有其他原因造成的呢？台大醫師蒼藍鴿在自己的YouTube頻道上指出，原因其實並不單純。

為什麼只有手指泡水會出現皺褶？醫師解答

在溫水中，攝氏40度被認為是最理想的溫度，通常大約需要3.5分鐘，你的指尖才會開始起皺。而在攝氏20度的較低溫度下，這個過程可能需要更長的時間，約10分鐘。不過，大多數研究指出，要達到最大皺紋效果，通常需要浸泡大約30分鐘。這顯示出水溫對皺摺的形成速度有著明顯影響，較高的水溫能更快促使皺褶的產生。

泡水後出現皺摺！與神經有關

在1935年，科學界認為手指泡水後出現皺褶是由於水分進入皮膚，造成滲透作用，從而讓皮膚膨脹並形成皺摺。當時有兩位醫師發現，若患者前臂的神經受損，導致手指末端失去知覺，那麼即使泡水很久，手指也不會出現皺摺。

根據BBC指出，在30世紀70年代，醫學研究進一步證實了手指皺摺與神經系統的關聯。當時，醫生們提出了一個簡單的牀邊測試（bedside test），即將手浸泡在水中，以評估神經損傷是否會影響無意識過程（如血液流動）的調節。這個測試成為了臨牀上簡單有效的方法之一。

到了2003年，在新加坡國立大學醫院工作的神經學家艾納·懷爾德·史密斯（Einar Wilder Smith）和艾德琳·周（Adeline Chow）進行了更深入的實驗，他們測量了志願者浸泡在水中的血液循環情況。研究發現，當志願者的手指皮膚開始起皺時，手指的血液流量會顯著下降，這進一步證實了皺摺與血管收縮之間的關聯。

後來的研究表明，皺褶的形成不僅與水分滲透有關，還涉及到神經系統的調控。當人體感知到濕潤環境時，神經系統會發出信號，導致手指皮膚下的血管收縮，從而造成皮膚表面出現皺褶。

皺紋增加了手指和物體之間的摩擦力

蒼藍鴿表示，目前大部分學者共識都是說潮濕變的皺褶的手，讓人類的祖先在抓魚或採集食物時，因摩擦力增加，讓採集的效率和成功率大幅增加。而充滿皺褶的雙腳，在潮濕過程中走路會更加穩定，簡單來說都是演化的結果。

蒼藍鴿進一步補充，現在的科學家已經進行了一些實驗，研究手部皺摺對抓取物體的影響。實驗顯示，在乾燥的手和潮濕有皺褶的手之間，當兩者分別拿起潮濕的小石子時，有皺摺的手速度快了12％。這說明，手上的皺褶能夠顯著提高抓握的效率。

其實，皺摺可以被視為類似輪胎表面的花紋，它能夠增加摩擦力，讓我們在濕滑的環境中更加穩定和有效率地抓取物品。

蒼藍鴿也幽默說到，下次泡澡時，若注意到手上的皺摺，應該心懷感恩和敬意。因為這些皺摺並不僅是外觀的改變，它們其實是我們身體智慧的表現，幫助我們更好地適應不同的環境。

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文／施俞婷