納達爾總是右腳先踏進球場 幸運儀式背後有科學解釋【書摘】
（中央社網站）網球名將納達爾（Rafael Nadal）上場前有一連串儀式：他總是右腳先踏進球場，比賽前檢查襪子的高度，把兩瓶水整齊的擺在固定位置；而且在比賽暫停時絕不踩到球場上的白色邊線。很多運動員（或者平凡如你我）都有類似的習慣，相信這類儀式會帶來好運。這其實不是迷信，而是有正面效益的「妄想」。
妄想（delusion），這個名詞聽起來帶有負面意涵。任教於美國羅德島大學，專攻迷信與非理性行為的心理學家史都華維斯（Stuart Vyse）認為，理性與邏輯很重要，但每個人的偏見、不理性的那一面有時應視為一種特徵，而非缺點，不一定要被完全抹除。
維斯在新書《妄想的力量》寫道，根據美國精神醫學會的定義，妄想是「雖有足以反駁的證據，但還是無法改變的固著信念」。雖然嚴重的妄想是一種疾病，但在人生中，我們卻是靠著適度的妄想才能克服困難、達成目標、走過低潮，這甚至是生活不可或缺的習慣。中央社取得授權與您分享部分內容：
儀式的功用
一般而言，提升運氣的正面迷信比較實用。不管是參加比賽、準備考試、求職或上台做簡報，有些迷信的想法，就能有好表現。例如，有的人比賽期間會穿同一雙襪子、以特定的方式綁鞋帶、在第一次發球前精確地拍球5次：這就是網球名將小威廉絲（Serena Williams）會做的事情。透過這些小動作，她轉變自己的心理狀態，以提升在賽場上的表現。這不是魔法，而是有益的妄想。許多球評認為，小威廉絲是有史以來最傑出的女子網球選手，而這些迷信行為是她獲得成功的原因。
運動員的迷信行為，都是在比賽開始前的儀式。近年來，心理學家開始關注儀式的心理作用，也更加證實它們對生活的益處。我們都知道，有些明星球員會有自己的賽前儀式，但也許他們本來就很傑出，才會發明那些小動作。
優秀運動員也許有某些特質，所以會偏好儀式感，這兩者的因果關係還很模糊。因此，心理學家開始做實驗，以觀察其效果如何。不過，哪些行為才算是儀式，又是否能歸類為妄想呢？
研究人員指出儀式的3項特徵。首先，儀式有嚴格的順序與步驟，每次執行時都要照辦。其次，它有一定的象徵意義，特別是跟宗教有關。猶太教的逾越節晚餐原文為Passover seder，而seder就是意味著「有條理、有順序」。每年逾越節開始時，信徒採用同一套飲食規則去度過這些日子。同樣地，伊斯蘭教徒每天會祈禱5次，而且姿勢都一樣，包括將身體朝向聖地麥加。天主教徒唸玫瑰經時也有固定的禱告儀式，以一個星期為週期，每天都要獻給不同的「奧蹟」。
不過，也有許多常見的儀式沒有宗教意義，也不帶有迷信的意味。最後我們要談到，儀式與特定目標間的因果關係是間接的。舉例來說，某位籃球員上場比賽前都要練罰球，這不算賽前儀式，而是為了等一下有好表現，所以此動作跟目標有直接的因果關係。另一方面，如果他每次開車去球場時一定要聽麥可．傑克森的歌，或是賽前按照一定的順序著裝，那這些動作就是儀式了。
儀式的作用機制很簡單：它能產生一種控制感。焦慮和控制感的關係一直是心理學的核心議題。失去控制感會令人焦慮；焦慮時也會覺得失去控制感。嚴格執行一系列清楚的動作，就可以恢復掌控感，覺得這世界一切如常。
大家一起瘋
那麼，儀式可歸類為妄想嗎？從理性選擇理論來看，在兩種情況下，儀式是不理性的。首先，當事人深信儀式與結果有直接的因果關係。這種不理性的認知不但是迷信，也違反了前述的新定義，即它與預期目標只有間接的關係。
網球明星納達爾上場前有一堆繁複的儀式：總是用右腳踏上球場、在比賽暫停時絕不踩到球場上的白色邊線、發球前不斷調整衣服的肩線。他相信它們能帶來好運，所以要歸為有用的妄想。
第二種不理性的儀式則是要透過中介者來舉行。有些人會祈求神靈或惡魔這些超自然的力量，但這在科學上沒有根據。舉例來說，拳擊手會懇求上帝賦予他左勾拳有強大的力量。這種想法沒什麼根據，但他因此卻表現得更好。
大多數學者所研究的儀式都是世俗和非迷信的，而能夠減少焦慮和增加控制感的，其實是行為，而不是信念。有些儀式包含念咒語，但裡面有當事人的願望，所以不必然是迷信。研究顯示，大多數的生活小儀式與宗教或迷信都無關。有46%的受訪者表示，自己會有些緩和焦慮的儀式；在這些受訪者中，20%的人說那跟宗教有關，而17%的人說自己有點迷信。
因此，雖然我們會用各種儀式來面對困境，但不一定會持有非理性的信念。也就是說，它們是有益的，但不是妄想。然而，如果迷信或宗教信仰能幫助你度過困難，那就未嘗不是好事。（書摘由時報出版授權，編輯：邵曉潔）1121019
- 作者｜史都華‧維斯
- 譯者｜劉宗為
- 出版社｜時報出版
- 出版日期｜2023/09/26
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